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Baikal
Russie - Guide de Voyage en Ligne

Le lac Baïkal en Russie – le puits le plus profond de la planète

Le mot “Baïkal” provient de la langue turque, signifiant à l’origine “un lac riche”. Une richesse incontestée en effet - avec un abîme de 1.640 m le Baïkal est le lac le plus profond et le plus grand de la planète, et l’un des plus purs avec son eau cristalline incroyablement riche en oxygène.

C’est aussi le lac le plus ancien au monde, avec un âge estimé à 25 millions d’années. Les alentours du Baïkal sont de ces endroits rares sur Terre, où la nature est restée intacte et authentique. Les paysages magnifiques – le lac est entouré de hautes chaînes de montagnes – et la transparence unique de ses eaux font du lac Baïkal l’une des plus grandes merveilles de la nature. Les forêts sibériennes – taïga dense et toundra clairsemée – sont ici bordées par les régions semi-désertiques et les steppes rocailleuses d’Asie. Ce mélange a contribué au développement de la faune et de la flore uniques du lac : on y trouve plus de 2.600 espèces animales et plus d’un millier de plantes, dont 85% n’existent qu’ici.



L’hydrologie du lac est également intéressante : plus de 300 rivières s’y jettent, tandis qu’une seule y prend sa source, la rivière Angara. De nombreuses sources chaudes se trouvent sur les côtes Nord et Sud, et les températures en bord de lac montent jusqu'à 16-17˚C en été, avec une moyenne annuelle de 4˚C. En hiver, cette “mer sibérienne” est couverte d’une épaisse couche de glace pouvant atteindre les 110 cm. Fin juin/début juillet, vous pourrez assister à la magie d’un arc-en-ciel lunaire, phénomène unique causé par les minuscules particules d’eau soulevées de la surface du lac par l’attraction lunaire.

Le lac Baïkal a toujours été l’un des lieux les plus sacrés d’Asie. Des milliers d’années durant, la puissante énergie du lac a attiré les personnes venues solliciter l’aide de la nature. Des sculptures de pierre et les ruines de monuments rituels traditionnels du Baïkal sont toujours visibles sur ses berges.

Le cœur du lac est l’île Olkhon, elle aussi glorifiée dans de nombreuses légendes. Elle est la plus large parmi les 30 îles du lac, et abrite 143 pièces archéologiques uniques – tombes, vestiges d’anciennes colonies, ruines, monuments de culte shamanique, et bien d’autres. D’après les habitants de la région, c’est sur cette île, sur le fameux cap Bourkhan, que vivent les puissants esprits du lac. Dans le passé, seuls les shamans étaient autorisés à entrer dans la grotte sacrée qui s’y trouve.

La plus grande partie de la région du Baïkal est habitée par les Bouriates, peuple autochtone asiatique, établi en Asie centrale il y a environ deux mille ans. La principale ville de la république de Bouriatie, Oulan-Oude, se situe à une cinquantaine de kilomètres de la côte Sud-Est du lac. De nombreux Bouriates sont bouddhistes, et vous pourrez voir à Oulan-Oude le plus grand et le plus célèbre temple bouddhiste de Russie -  le Datsane Ivolguinski.

Sur sa face Ouest le lac est bordé par la région d’Irkoutsk. La ville d’Irkoutsk possède elle aussi une longue (plus de 400 ans) et fascinante histoire. Son architecture russe classique date des années 1880, lors de la grande expansion de la ville après la découverte d’or dans les environs.

Les raisons de visiter le lac et de découvrir la vie de cette région sont nombreuses. Les activités de tourisme d’aventure, comme les treks, le cyclotourisme, le kayak, la pêche ou les safaris en jeep sont encore plus inoubliables au lac Baïkal.
 

CLIMAT ET METEO

Le volume d’eau du lac et les chaînes de montagnes qui l’entourent ont créé un microclimat très spécifique autour de celui-ci. La moyenne de température de l’air peut varier jusqu’a 10˚C par rapport à la moyenne de température à Irkoutsk, qui se trouve à seulement 60 km (il fait plus chaud au lac Baïkal en hiver, et plus frais en été). Au-dessus du lac, le ciel est dégagé la plus grande partie de l’année, et les pluies soutenues sont relativement rares.

Octobre et novembre ne sont pas des périodes recommandées pour découvrir le lac, de même qu’avril et le début du mois de mai, en raison de conditions météorologiques instables. Les routes autour du lac peuvent aussi être bloquées pendant ces périodes.
 

INCONTOURNABLES DU BAÏKAL :

Le centre géographique et historique du lac Baïkal est l’ile Olkhon. Avec ses 77 km de long, elle est la plus grande parmi les 30 îles du lac et vous réserve un paysage à vous couper le souffle : plages de sable fin, taïga, steppe bordée de falaises oranges. Le canal situé entre l’île et le continent est l’un des seuls endroits du lac où les températures sont assez hautes l'été pour pouvoir y nager.

Sources thermales au sud et au nord du lac.

Les monuments d’architecture russe, de pierre et de bois, à Irkoutsk, dont des églises orthodoxes historiques.

Le musée en plein air d’architecture en bois à Talzy, qui se trouve au cœur d’une magnifique forêt de taïga sur les rives de la rivière Angara, à 47 km d’Irkoutsk et à 23 km du lac Baïkal. On peut y voir les habitations typiques des populations régionales (Evenks, Russes, Bouriates) et s’y faire une idée du mode de vie traditionnel en Sibérie du 17e au 19e siècle.

Le Datsane Ivolguinski est l’épicentre bouddhiste de la Russie. Son temple, extrêmement bien conservé, est parmi les plus célèbres éléments historiques d’architecture bouddhiste en Russie.

Vestiges de civilisations anciennes : tombes, anciennes colonies, sculptures de pierre, ruines et monuments vieux de plusieurs milliers d’années.

Chemin de fer Circumbaïkalien – un mémorial unique en l’honneur de l’art de l’ingénierie à partir du début du 20e siècle, et dont les 39 tunnels furent construits sans l’aide de machines. La voie ferrée traverse les rochers le long de la rive sud du lac Baïkal. On l’appelle “la boucle dorée de la ceinture d’acier du Transsibérien russe”.

Le rocher Khoboy se trouve à l’opposé de la partie la plus large du Baïkal (79,8 km). Il s’y trouve un site (une petite plateforme) autrefois dédié à la méditation et aux “tailagans”, rassemblements de shamans. Du cap, on peut souvent observer les nerpas, seuls phoques d’eau douce au monde, uniques au lac Baïkal et ses seuls mammifères aquatiques.
 

Informations complementaires

  • Taille : Le “puits de la planète” contient un cinquième de l’eau douce présente à la surface de la Terre, et suffirait pour fournir la population mondiale en eau douce pendant 50 ans. Si le contenu du lac devait se déverser, il inonderait la planète entière, avec jusqu'à 20 cm d’eau à travers le monde.
  • Futur océan : l’immensité du lac est telle que les habitants le désignent en tant que mer. Cette “mer” s’accroit d’environ 2 cm par an.
  • “Paris de Sibérie” : la ville d’Irkoustk est fondée par des Russes en 1661, lors des débuts de la colonisation de la Sibérie, et demeure depuis une capitale culturelle, politique et économique sibérienne. Au 19e siècle Irkoutsk devient le refuge des familles exilées de “Décembristes” – mouvement libéral d’aristocrates russes qui s’étaient révoltés contre la monarchie en décembre 1825, et furent exilés en Sibérie. La présence de cette communauté noble à Irkoutsk a eu une grande influence au niveau de la culture et de l’architecture de la ville.
  • In 1996, le lac Baïkal a été inscrit au Patrimoine mondial naturel de l’UNESCO.